Падения небесных тел

Падения метеорта

Единственный достоверный случай, когда небесное тело причинило увечье, произошел в 1946 году. 10-сантиметровый метеорит пробил крышу небольшой фермы в Аризоне и, влетев в кухню, ударил в бок женщину, поставив ей большой синяк. Впрочем, фотография этой женщины и ее синяка обошла многие иллюстрированные журналы и появилась в геологической энциклопедии.
Бытуют рассказы и о более тяжелых последствиях, однако они бездоказательны. В 1906 году в Мексике метеорит якобы убил генерала повстанческой армии. А в 1511 году в Милане метеоритами будто были убиты два человека. Или в 1823 году где-то в Саксонии метеорит якобы упал в группе людей, и несколько из них были убиты. У нас много писалось и рассказывалось о Броумовском метеорите, упавшем в 1847 году. Один из двух его кусков упал на хижину кирпичника, пробил драночную крышу и влетел в то место, где спали трое детей. Далее повествование варьирует, однако по одной из его версий метеорит детям вреда не причинил. Крышу пробил и недавний метеорит в Сухом Долу в населенном пункте Полина на Митуйе. Он весил 840 г и упал 16 сентября 1969 года на крышу, пробил черепичное покрытие и кровельную планку и при этом разбился, два его обломка остались на чердаке, а третий упал во двор.
На счет метеоритов или других небесных тел нельзя записать никаких жертв, ни какого-либо значительного ущерба. Однако означает ли это, что то, чего ранее не случалось, и не может случиться? Если бы 70-тонный метеорит, упавший в горах Сихотэ-Алиня в Советском Союзе в 1948 году, упал бы на город, это явилось бы изрядной катастрофой. А если бы тысячетонный метеорит в Небраске в Соединенных Штатах Америки упал бы лишь на 50 км в сторону на городок, то оказалось бы много жертв. Если же Тунгусский метеорит (или иное небесное тело), который 30.6.1908 года уничтожил на огромной площади сибирскую тайгу, упал в населенной

 области, то речь пошла бы о катастрофе века. Мы говорим здесь не о тех катастрофах, что произошли, а лишь о тех, что могли бы случиться.
Из космоса на земную поверхность выпадает больше внеземного материала, чем обычно думают. Космическая пыль, мельчайшие частицы, профильтровывается атмосферой, и на поверхность Земли ее выпадает ежегодно около 1 млн. т. Каждый год на землю падает также до 500 метеоритов весом от нескольких граммов до килограмма. Из них 350 падает в море, 150 — на сушу (вычислено по закону вероятности). 2— 3 осколка из этого количества попадают в руки ученых. Подсчитано, что метеорит весом полтонны падает приблизительно 1 раз в месяц, 50-тонный — 1 раз в 30 лет, 250-тонный — единожды в 150 лет, метеорит, весящий 50 000 т, может упасть один раз в 100 000 лет, а малая планета (астероид) диаметром несколько километров — один раз в 20—50 млн. лет.
На земной поверхности обнаружено несколько десятков метеоритных кратеров. Их перечень включает 40—60 случаев у разных составителей. Иной каталог имеет 200 записей, однако в этом случае в него включены и предполагаемые метеоритные кратеры. Отдельные из кратеров возникли 10 000 лет назад, другие — вообще миллиарды лет назад.
Считается, что 4 млрд. лет назад метеориты падали на Землю в 100 000 раз чаще, чем теперь. Затем число падений метеоритов резко снизилось, и 2 млрд. лет назад оно достигло современного уровня. Поверхность Луны и других планет Солнечной системы (кроме Земли, как показывают снимки, сделанные со спутников) покрыта метеоритными, или, как говорят, импактными, кратерами. Эти кратеры там сохраняются, так как отсутствие атмосферы исключает выравнивание поверхности ветром и водой, как это происходит на Земле.
Прогноз и предупреждение о падении метеоритов «весьма действенны». Зная, что малая планета падает на поверхность Земли один раз в 20—50 млн. лет, можно успеть подготовиться к этой катастрофе как следует. В геологической истории, однако, падение метеоритов могло обернуться значительной катастрофой. О том, как такие катастрофы происходят и сколько их было, стоило бы написать особо. Однако оставим это лучше до следующего раза.